Warren Ellis ignora volutamente, come già fece Grant Morrison con i suoi New X-Men, il resto del pantheon degli eroi Marvel non mutanti, nonostante una minaccia del genere avrebbe reso più che plausibile un consulto con eroi avvezzi ai viaggi dimensionali come i Fantastici Quattro, ma questo non rende forzate e irrealistiche le modalità d’azione degli X-Men, dato che dall’annullamento dei poteri della quasi totalità dei mutanti e i successivi attacchi da più direzioni alla loro sempre più esigua comunità, l’ansia di Ciclope di avere tutto sotto (il suo) controllo, ha raggiunto un climax difficilmente anche solo immaginabile quando era un sedicenne ancora insicuro del suo ruolo di leader degli uomini-X.

Altro discorso invece l’invenzione narrativa di Chaparanga, che arricchisce non poco il già variegato quadro geopolitico della Marvel, ma pone un problema non irrilevante: tra tanti supercriminali, supereroi e avventurieri che nel tempo hanno avuto necessità di solcare lo spazio, perché in tutti questi anni non sono andati a rifornirsi lì, rabberciando alla bell’e meglio una astronave con i vari scarti? La memoria torna inevitabilmente al maxi-crossover di alcuni anni fa, Maximum Security, dove la Terra per un breve periodo è stata coartata da un consiglio composto dalle razze di ben otto galassie come prigione per miglia di criminali alieni…

Qualcuno potrebbe affermare che proprio il succitato crossover ci mostra però come anche l’invenzione dello S.W.O.R.D., ereditata dalla precedente, geniale gestione di Joss Whedon, non funzioni a livello di continuity, dato che una tale ingerenza dei poteri galattici negli affari terrestri non poteva essere certamente ignorata da un’ organizzazione che esiste per salvaguardare il pianeta da alieni ostili. Oppure no? Si è visto infatti che il mantenere buoni rapporti diplomatici fra la Terra e le varie razze extraterrestri è lo scopo principale di questa organizzazione, quindi non è difficile immaginare che l’agente Brand abbia dovuto fare buon viso a cattivo gioco…

In realtà non ha molto senso porsi queste domande, visto che è evidente che sono delle retconizzazioni (ovverosia una riscrittura del passato), e che paradossalmente non sono loro a “doversi giustificare” ma il passato che deve essere implementato di nuovi particolari o addirittura sbugiardato! Gli esempi in tal senso non mancano, basti pensare alla miniserie Alias e alla sua protagonista Jessica Jones, a Secret Invasion, alla mini X-Men: Genesi Letale e agli Illuminati.

Perfino Gli Eterni di Jack Kirby rientrano fra questi, dato che originariamente non dovevano appartenere alla continuity Marvel e addirittura la contraddicevano in più punti.

Questa prima saga del nuovo corso di Astonishing X-Men brilla, oltre che per i tipici riferimenti Ellissiani a teorie scientifiche ardite di cui ama infarcire le sue opere –cosa che rende questa saga decisamente consigliata a chi apprezza il telefilm Fringe- per i suoi caustici dialoghi, oltre che per la rara capacità dello scrittore di citare con naturalezza eventi del passato degli X-Men senza risultare pedante.

La saga principale di Astonishing X-Men: “Ghost Box” si snoda nei numeri di X-Men Deluxe dal 168 al 170 e dal 173 al 175, mentre nei numeri 171-172 si trovano dei What If sulla vicenda, che mostrano cosa sarebbe successo se i protagonisti della vicenda avessero fatto scelte diverse.

I primi due capitoli della miniserie sono inoltre usciti su un volume per il circuito delle fumetterie, X-Men: Ghost Box Limited Deluxe Edition, con le superbe tavole di Simone Bianchi in bianco e nero e mezzatinta come erano prima della colorazione, e ricco di sketch, bozzetti e dietro le quinte sul lavoro di questo grande artista italiano.

Curiosità

La città di Guyu, chiara ispiratrice della città di Chaparanga creata da Warren Ellis, viene mostrata nel videoclip dei Planet Funk “Stop Me”, ideato dal poliedrico Mauro Uzzeo.

Tornando alla storia, proprio i vuoti di memoria di Tony lo costringono a chiedere aiuto a Peter, per determinare lo scopo di un’arma che stava progettando quando Peter lavorava per lui. All’inizio Peter è riluttante anche solo ad ascoltare Tony, a differenza del quale ricorda benissimo i loro drammatici trascorsi (sottotesto apprezzabile in pieno solo da chi conosce la continuity degli ultimi anni), ma decide comunque di aiutarlo. Da qui la trama prosegue su due linee narrative parallele: una ambientata nel presente, e l’altra ambientata in un futuro distopico. Vediamo Peter nel presente che aiuta Tony a capire l’uso dell’arma e a trovare le persone che ne hanno trafugato i progetti e che stanno cercando di costruirla, mentre quarantuno anni nel futuro vediamo la Terra semidistrutta e completamente assoggettata al Mandarino, e Tony Stark suo schiavo.
In questa storia è Peter Parker ad essere determinante nell’aiutare Tony Stark e non il suo alter ego Spider-Man, che addirittura si dimostra quasi superfluo nell’aiutare Iron Man durante il combattimento con i terroristi che hanno trafugato i suoi progetti. D’altronde Tony stesso, prima che i loro rapporti divenissero tesi, aveva detto a Peter che in talune occasioni sarebbe stato più d’aiuto con la sua brillante mente da scienziato che non tirando pugni con una calzamaglia colorata, e i fatti sembrano dargli ragione, soprattutto considerando gli eventi di là da venire per Tony nell’orribile futuro qui presentato e l’importanza vitale di un suggerimento di Peter, grazie al quale Tony e i suoi futuri figli, seppur a carissimo prezzo, riusciranno ad evitare l’armageddon.

Lo scrittore Matt Fraction si dimostra molto attento alla continuity (come palesato nell’albo allegato a «Iron Man & I Vendicatori 42», «Iron Man.1»), inquadrando gli eventi di questa storia dopo l’assunzione di Peter Parker alla Horizon Labs da parte di Max Modell (su «Spider-Man 565») grazie all’intercessione della ora defunta Marla Madison-Jameson, la moglie di J.Jonah Jameson.

A livello grafico, dei quattro disegnatori (Salvador Larroca, Carmine Di Giandomenico, Kano e Nathan Fox) i più incisivi sono Salvador Larroca e il nostrano Carmine Di Giandomenico, che rispettivamente hanno disegnato le tavole ambientate nel presente con Spider-Man e quelle nel futuro con il Mandarino e Iron Man. Di Giandomenico, in particolare, ha reso splendidamente la figura del Mandarino, qui raffigurato con un carisma eccezionale e odioso come non mai.

La storia «L’età del ferro» è uscita su «The Invincible Iron Man 500», ed è stata pubblicata in Italia da Panini Comics  nell’albo di «Iron Man & I Vendicatori» n.° 42, ordinabile qui.

Nell’elivelivolo HAMMER viene intercettata la mail che Tony ha mandato a Maria Hill mentre si dirigeva in Afghanistan, dove viene abbattuto da dei guerriglieri. A New York, Maria Hill e la Vedova Nera sono catturate dalle truppe di HAMMER proprio poco prima di incontrare Capitan America, mentre sull’elivelivolo HAMMER Osborn interroga Madame Masque, che le dice di aver ucciso Pepper Potts e di aver recuperato l’armatura Rescue, ma di non essere riuscita ad evitare che Tony Stark fuggisse.

In Afghanistan Tony riesce a raggiungere il suo ultimo laboratorio segreto, la vecchia base talebana dove è stato imprigionato ed ha creato la prima armatura di Iron Man. Mentre cerca di far partire quella vecchia armatura (l’unico modello alla portata della sua mente in deterioramento), viene sorpreso da due ragazzini, che gli intimano di produrre armi per loro. Nel frattempo a New York, all’interno della Torre dei Vendicatori, Madame Masque raggiunge Maria Hill nella sua cella, e la libera rivelando di essere in realtà Pepper Potts. La vera Madame Masque è rinchiusa dentro l’armatura di Dinamo Cremisi che HAMMER sta studiando, come scopre Victoria Hand quando la aprono. In Afghanistan, Tony fa scappare i ragazzini ed attiva la sua prima armatura, ma così facendo genera un’energia tale che viene individuato da HAMMER. Non appena scopre la posizione, Norman Osborn indossa l’armatura di Iron Patriot e parte alla caccia, mentre Pepper Potts attiva l’armatura di Rescue che rilascia un virus nel sistema di HAMMER…

Gli Oscuri Vendicatori, sulle pagine di Dark Avengers 11, proseguono il loro confronto con Molecola, ma non prima di aver dato uno sguardo al passato di Victoria Hand, scoprendo che in passato un suo reclamo a Nick Fury sul metodo intrapreso nella lotta al terrorismo le costò il trasferimento e la fine della sua storia con una collega. Nel presente, Molecola si confronta con Norman Osborn, attorniato dai suoi costrutti che rappresentano entità come l’Arcano, Mefisto, l’Incantatrice e Zarathos. Dopo aver discusso con Osborn, lo mette faccia a faccia con i suoi incubi: Norman si ritrova vestito da Uomo Ragno sul ponte di Verrazzano, al cospetto di una Gwen Stacy incinta dei suoi figli, prima di cadere al posto di lei… Molecola affronta poi un Sentry sofferente, facendolo esplodere una seconda volta, prima di liquefare l’Uomo Ragno, vaporizzare Miss Marvel, tramutare in arbusto Wolverine ed in statua Ares. Molecola ha la situazione in pugno, quando Victoria Hand si para davanti a lui e si arrende, in nome degli Stati Uniti…

Bendis conferma il grandissimo feeling che ha con i personaggi di questa serie, riuscendo ad imbastire un episodio appassionante in cui, alla fin fine, non accade praticamente nulla, a parte la piccola rivelazione del background di Victoria Hand. Ai soliti, ottimi disegni di Mike Deodato Jr si affiancano alcune tavole realizzate da Greg Horn, discrete anche se è decisamente più adatto a fare il copertinista che il fumettista.

A chiudere l’albo troviamo Mighty Avengers 30, in cui ritroviamo Henry Pym nel suo viaggio nel Macroverso, durante il quale si ritrova al cospetto di Eternità, mentre sulla Terra Jocasta si rende conto di aver perso il collegamento con Pym. Nel frattempo si radunano le forze per combattere l’Innominato: Ronin torna con Capitan America, Miss Marvel e la Donna Ragno, mentre Stature e Visione contattano Tigra, Rage, Gauntlet e Justice dei Vendicatori della Resistenza, ed Ercole e Amadeus Cho si introducono nella Torre dei Vendicatori per chiedere l’aiuto anche a Norman Osborn, ricevendo però risposta negativa. Con i Giovani Vendicatori, privi di Occhio di Falco e Speed feriti nella battaglia contro Loki, il gruppo è pronto per dirigersi in Cina, dove Quicksilver, Ban Luck, l’Uomo Radioattivo stanno combattento contro i mutati dallo Schiavificatore dell’Innominato. Nel frattempo, Wasp viene nominato Scienziato Supremo da Eternità e decide di tornare sulla Terra per salvare la situazione.

Questo mese i disegni sono affidati a Sean Chen, disegnatore a volte un po’ legnoso ma di sicuro rendimento. I testi sono del solito Dan Slott, che su questa serie continua ad oscillare tra l’azzeccato recupero di un’atmosfera da “vecchi” Vendicatori (la riunione di questo episodio è proprio da “bei vecchi tempi”) e idee un po’ bislacche (Hanry Pym Scienziato Supremo? Mah…).

Nelle storie dei Vendicatori, tratte da New Avengers 58/59, riprendiamo esattamente da dove ci eravamo interrotti nel numero precedente: Luke Cage, vittima di una crisi cardiaca, si consegna agli Oscuri Vendicatori di Osborn, mentre i Nuovi Vendicatori ne approfittano per scappare dalla clinica dell’Infermiera di Notte, con Ms. Marvel che attira lontano Iron Patriot prima di colpirlo in aria mentre gli altri Nuovi Vendicatori riescono a fuggire attraverso le fogne. Una volta arrivati all’appartamento di Capitan America, devono dare la brutta notizia alla moglie di Luke, Jessica, la quale in lacrime vuole andare a liberarlo, ma viene bloccata da Ms. Marvel che le dice che hanno un piano… Mentre Hood ritorna a New York e scopre dell’ammutinamento della sua gang guidata da Jonas Harrow, Osborn convoca lo stesso Arrow per riuscire ad operare Luke nonostante la sua pelle impenetrabile.

Il piano dei Nuovi Vendicatori lo scopriamo nel secondo episodio: mentre Capitan America, l’Uomo Ragno, Ronin, la Donna Ragno e Ms. Marvel compiono un’azione diversiva, attaccando Camp Hammer in New Mexico, sede dell’Iniziativa, un gruppo di eroi amici di Cage (la Cosa, Iron Fist, Hellcat, Dottor Voodoo, Misty Knight, Valchira e Dottor Strange) attacca l’elivelivolo di HAMMER liberando Luke, mentre Iron Patriot e gli altri Oscuri Vendicatori accorrono in aiuto di Taskmaster in New Mexico, arrivando però troppo tardi per intercettare Ronin e compagnia. Luke può quindi riunirsi ai suoi compagni, seppur convalescente per l’operazione subita, ma scopriamo che Osborn gli ha impiantato una cimice vicino al cuore…

Dopo innumerevoli numeri in cui l’azione latitava, con gli ultimi episodi Brian Micheal Bendis ha deciso di recuperare il tempo perduto, imbastendo una serie di storie in cui l’azione la fa da padrona. I disegni di Stuart Immonen comunque sono ottimi sia per quanto riguarda le scene d’azione (la sequenza dell’attacco di Ares nelle fogne è superba) che nell’accompagnare i dialoghi con dei volti estremamente espressivi.

A seguire, troviamo Spider-Woman 1, primo episodio della serie ambientata poco dopo Secret Invasion, in cui vediamo una Jessica Drew alle prese con il traumatico ritorno alla vite “normale” dopo il rapimento da parte degli Skrull. Jessica viene contatta da Abigail Brand, direttrice di SWORD, che le offre di diventare un agente per la sua agenzia con il compito di rintracciare ed eliminare gli Skrull anconra infiltrati sulla Terra. Jessica accetta e viene mandata a Madripoor, dove incontra l’Uomo Ragno che le dice che nello SWORD operano alieni infiltrati, ma la Donna Ragno non casca nel tranello e attacca l’Uomo Ragno che si rivela essere uno Skrull…

Primo numero decisamente d’atmosfera, in cui Bendis ci fa immergere nei pensieri di Jessica Drew, coadiuvato ai disegni da un Alex Maleev forse un po’ troppo fotografico e colorato in maniera insolita… Questo fumetto è nato come esperimento di “motion comic” distribuito su iTunes e solo in seguito riadattato per la pubblicazione cartacea. Il risultato finale su carta non è male, ma si nota troppo in certi punti che era stato pensato per un altro formato.

A chiudere l’albo, una breve storia di Asgard, tratta da Journey Into Mystery 105 (pubblicata per la prima volta su THOR Ed. Corno 7), in cui assistiamo al tentativo di invasione di Asgard da parte di Brimer e Nedra, sovrani dei Giganti della Tempesta, che evocano un Vanna, una creatura dell’aria, per inviarla come spia su Asgard. Nonostante Heimdall non possa vedere l’essere, egli avverte un vago pericolo per Asgard e avverte Odino, il quale con i suoi poteri individua e cattura il Vanna. Heimdall si scusa per non averlo visto entrare ad Asgard, ma Odino lo solleva dalla responsabilità e anzi lo ringrazia per averlo spinto ad indagare. Le firme sono della premiata ditta Stan Lee & Jack Kirby, ovvero dei padri del Marvel Universe.

Il figlio nato in provetta di Scott Summers e Jean Grey nella realtà parallela de l’Era di Apocalisse si era dissolto per il mondo su MMIX 40, per salvare l’umanità da un mietitore alieno. Ora si è ricomposto e riconosce sua “madre” nel travestimento di Mystica, mentre Mimo assorbe il suo potere precognitivo e vedendo il suo futuro (in cui uccide la famiglia che si sarà creato non riuscendo a controllare i suoi poteri) impazzisce. Nate però non riesce a mantenere a lungo la sua forma e si dissolve di nuovo, privando così Omega e Mimo dell’energia che li aveva fatti impazzire. A rapporto da Osborn, gli X-Men ricevono l’ordine di catturare Nate Grey allo scopo di usarlo per alimentare la Macchina Omega, il macchinario creato da Bestia Nera per assorbire le energie mutanti.  Per questo scopo tentano, attraverso la divisione telepati dell’HAMMER, guidata dal dottor. Jarl, di “evocare” Nate, ma questi prosciuga di ogni energia psichica i sensitivi, e legge nella mente di Jarl tutto quello che è successo al mondo dalla sua “morte” (la decimazione dei mutanti, la guerra civile, l’invasione Skrull, l’ascesa al potere di Osborn…). Furioso, riprende una volta consistenza e decide di attaccare direttamente Norman Osborn.

Nate da così l’assalto alla Torre dei Vendicatori, sconfiggendo facilmente Venom e affrontando quindi il resto dei Vendicatori, mentre gli X-Men corrono in soccorso ma si fermano prima di intervenire. Nate riesce ad instillare il dubbio nella mente di Sentry, dicendogli che si ricorda di lui e di quando lavoravano in coppia, causando così la fuga del Guardiano Dorato dalla battaglia. Quando i Vendicatori attaccano, anche gli X-Men si uniscono alla battaglia, ma Mimo salva Nate da Bullseye perché vuole vedere nuovamente il suo futuro. Ares però riesce a stendere Nate, il quale esplode in un’onda di energia, lasciando dietro di sé uno scheletro carbonizzato. Mentre portano via i resti, Mystica è però dubbiosa, e poco dopo fa irruzione nell’ufficio di Osborn intimandogli di rimuovere la bomba all’interno della sua testa che la mantiene al suo servizio, dal momento che ha capito che è in realtà Nate Grey che ha posseduto il corpo del direttore di HAMMER.

Nate respinge Mystica, la quale con gli altri X-Men si proietta nel piano psichico grazie all’aiuto del Dr. Jarl e dei telepati di HAMMER, mentre all’interno della mente di Osborn si sta giocando una sfida di volontà tra Nate e Norman. Una volta che gli X-Men penetrano nella mente di Osborn, però, Nate li inganna inducendoli a liberare la personalità di Goblin. Il piano di Nate è spinge la personalità di Goblin a prendere il comando, in maniera che il mondo si accorga che Osborn non può detenere il potere. Sul piano psichico Goblin attacca sì gli X-Men ma poi sfrutta i poteri combinati di Omega e Mimo per assorbire tutto il potere di Nate Grey, sconfiggendolo. Goblin e Norman si fronteggiano, ma per questa volta il folletto decide di ritirarsi nei recessi della mente di Osborn. Nate è catturato da HAMMER, mentre gli Oscuri X-Men si chiedono se hanno sbagliato a non schierarsi con lui…

Buonissima storia di Paul Cornell, non tanti sui quattro X-Men che sono personaggi con poco da dire in questo contesto, quanto su Nate Grey e su Norman Osborn. Il ritorno del primo è congegnato molto bene, mentre il viaggio nella mente del secondo è folle ed affascinante allo stesso tempo. I disegni di Kirk non sono estremamente spettacolari ma sono molto puliti e rendono facile una letture che poteva diventare molto intricata se affidata ad un disegnatore meno chiaro.

Nella storia tratta da Hulk 16 ritroviamo Hulk Rosso, accecato da Wolverine, al cospetto della nuova arrivata She-Hulk Rossa. la quale, mentre combatte con Wolverine, afferma di aver ucciso Domino, Elektra ed anche Jennifer Walters, la “vecchia” She-Hulk. Lo scontro tra i gruppi continua e mentre il Punitore, Thundra e Deadpool combattono Wolverine e Arcangelo, Rulk e She-Rulk si allontanano dallo scontro, scappando nelle fogne, mentre un misterioso individuo blocca Wolverine impedendogli di inseguirli ma intimandogli di ritrovare Domino ed Elektra. Mentre sono nelle fogne, i due forzuti si parlano e, nonostante ognuno mantenga il segreto sulla sua vera identità, sembra che She-Rulk conosca Rulk e che avesse un qualche rapporto con lui. Improvvisamente però Rulk viene attaccato da She-Rulk e sorpreso dall’arrivo di Thundra, del Punitore e di Deadpool, tutti agli ordini del misterioso personaggio che parrebbe aver organizzato tutta la vicenda: Doc Samson.

Storia abbastanza noiosa di Loeb, con le solite interminabili scazzottate e con il tentativo, riuscito male, di dare un po’ di spessore a Rulk, molto difficile senza rivelare la sua identità. Nelle fogne Rulk racconta una favola orientale a She-Rulk, cosa che trovo francamente senza senso il quel frangente. Ma almeno così offre l’opportunità di rappresentarla a Ian Churchill, che continua a fare un buon lavoro.

Wolverine è ospite anche dell’episodio tratto da Incredible Hulk 603, dove viene picchiato da Skaar nella fumetteria di Arlington dove il giovane figlio di Hulk e Banner si trovano. Dopo averlo steso, Skaar scappa via e arriva in un bar dove si trova Daken, il figlio di Wolverine, che, dopo una breve lotta gli offre di entrare nei Vendicatori di Osborn. I due dialogano osservati a distanza dai rispettivi padri, ma quando Skaar torna alla sua forma di bambino e chiede a Daken di ucciderlo, Banner lancia letteralmente Wolverine in mezzo alla mischia. Nella rissa che segue Daken sta per uccidere Skaar (Banner non sapeva che il metallo della spada di Muramasa legato ai suoi artigli blocca il fattore rigenerante di Skaar) quando Banner punta una pistola alimentata dall’Antico Potere alla testa di Wolverine, facendo desistere Daken dal suo proposito. Skaar e Banner quindi si allontanano, osservati dal Capo…

Se il tutto vi sembra confuso, è proprio perché la storia di Greg Pak, nonostante alcuni momenti divertenti, manca proprio di molti passaggi logici, soprattutto per quanto riguarda le motivazioni dei personaggi. La storia è comunque disegnata molto bene da Giuseppe Camuncoli per la maggior parte, tranne un paio di sequenze disegnate da Ariel Olivetti. Wolverine dovrebbe apparire qui prima dello scontro con Rulk (durante il quale cita Banner), ma è alquanto complicato capire a che punto circa della sua sterminata cronologia personale…

Per quanto riguarda Devil, l’episodio tratto da Daredevil 502 vediamo Matt Murdock alquanto tormentato dalla sua decisione di prendere il comando della Mano. Mentre Kingpin sottrae parte del territorio del convalescente Gufo, Devil e i suoi fidati compagni all’interno della Mano Tigre Bianca e Tarantula Nera risveglia Maestro Izo dallo stato di morte apparente in cui era caduto nel numero scorso, per far credere alla Mano che effettivamente Devil l’avesse ucciso. Nel frattempo il processo agli abitanti di Hell’s Kitchen ingustamente accusati di incitamento alla sommossa vede il giudice ribaltare il verdetto della giuria, grazie ai poteri speciali di cui dispone dopo l’omicidio del giudice Walden (su MMINI 103), e condannare gli imputati difesi da Foggy Nelson, scagionando così gli agenti dalle accuse di brutalità. Quella sera, i ninja della Mano guidati da Devil attaccano i poliziotti corrotti che trafficano droga a Red Hook.

In coda all’albo nuovo breve appuntamento con la nuova She-Hulk di Fred Van Lente e Micheal Ryan, in un episodio pubblicato originariamente in appendice a Incredible Hulk 602. In un flashback vediamo come Norman Osborn ha affidato al generale Ryker la gestione della Origins Corporation, la società che ha fondato dopo che la stessa Llyra gli diede involontariamente l’idea su D&H 160 dedita alla riproduzione e alla mercificazione dei superpoteri. Inoltre Osborn incarica Ryker di trovare Llyra e di recuperare Boudicca, il suo computer senziente che ha memorizzato vari file della Torre dei Vendicatori. Ecco perché le Assone, Aberrazione e Palude (con i poteri rispettivamente di Zzaxx, Abominio e Glob) l’hanno attaccata nel numero scorso. Llyra riesce a sfuggire ed elimina Palude, spingendola ad assorbire le proprietà della distesa alcalina su cui si trovano e frantumandola, lasciando il corpo con scolpita una minaccia per le altre due superumane… Ottimo lavoro di Van Lente che meriterebbe decisamente più spazio.

A chiudere l’albo, gli Hulk colorati di Audrey Loeb e Dario Brizuela, che vedono anche la partecipazione di She-Hulk ma che non riescono ad essere divertenti.

Questo primo numero si apre con due pagine tratte da Captain America 600 dipinte da Alex Ross che riassumono in breve l’origine di Cap. Non il miglior lavoro di Ross, tavole poco definite (forse volutamente per cercare un effetto “flashback”), e mi danno l’idea di essere state pensate per un altro formato, più grande.

A seguire entriamo nel vivo della storia, con Captain America: Reborn Prologue, storia originariamente uscita online sul sito della Marvel e solo successivamente stampata in una raccolta. Vediamo Sin, la figlia del Teschio Rosso, subire un interrogatorio da parte di un agente di HAMMER, che le offre l’ingresso nel programma Thunderbolts in cambio dell’identità del secondo attentatore di Capitan America (Sharon Carter, controllata dal Teschio). Sin ne approfitta per tentare di fuggire, ma viene bloccata da Bullseye che la mette facilmente ko. Norman Osborn viene informato dei fatti e della frase pronunciata da Sin: “Perché siete tanto sicuri che sia morto?”. Ma si stava riferendo al Teschio Rosso o a Capitan America?

Buona storia di prologo che riassume un po’ gli eventi visti su MARVEL OMNIBUS 10, cioè l’omicidio di Cap dopo la Guerra Civile. Sin è in prigione da T&NV 123, ma l’avevamo vista recentemente anche nella storia che a tutti gli effetti aveva fatto da prologo alla miniserie Captain America: Reborn, ovverosia Captain America 600 pubblicata su T&NV 132. La storia è del solito scrittore di Cap Ed Brubaker ed i disegni di Luke Ross, molto azzeccati.

Ed eccoci finalmente arrivati al piatto forte dell’albo: Captain America: Reborn 1/2, i primi due episodi della miniserie che promette di riportare Steve Rogers nell’universo Marvel. La storia vede Steve Rogers rivivere alcuni momenti fondamentali della sua vita: lo sbarco in Normandia, la morte della madre, la battaglia con Master Man, il superuomo nazista, l’incontro con Roosevelt fino al fatidico giorno in cui si offrì volontario per il Progetto Rinascita e divenne Capitan America, pur non riuscendo a salvare il dott. Erskine dalla spia nazista infiltratosi all’esperimento. Come mai la mente di Steve sta rivivendo questi momenti viene spiegato dalle sequenze ambientate nel presente. Mentre l’attuale Capitan America (Bucky, la sua vecchia spalla) e la Vedova Nera si introducono all’interno dell’elivelivolo HAMMER alla ricerca del corpo di Steve, Visione, Falcon e Sharon Carter raccontano la storia della morte di Cap a Wasp, mostrandogli la pistola che Sharon ha usato per sparare a Cap. La stessa Sharon riferisce di ciò che a visto mentre era prigioniera del Teschio Rosso e di Arnim Zola: attraverso di lei, la “costante”, stavano usando una variante della piattaforma temporale del Dottor Destino per “riportare indietro” Steve. Wasp esamina la pistola e riconosce la tecnologia di Destino, e decide di portarla a far analizzare da Mr. Fantastic. Sull’elivelivolo, intanto, Cap e la Vedova, nel tentativo di recuperare i resti della piattaforma temporale, vengono sorpresi da Ares e Venom.

Anche Norman Osborn infatti ha saputo del piano del Teschio, attraverso le parole di Arnim Zola, prigioniero di HAMMER, ed ha perciò trasferito i resti della piattaforma temporale e preparato la trappola per Cap e la Vedova Nera. Mentre quindi Steve Rogers sta “vagando” per lo spazio tempo, in seguito alla distruzione della piattaforma temporale, nel presente Mr. Fantastic e Wasp esaminano Sharon Carter, mentre Visione e Falcon vanno alla ricerca di Cap e della Vedova Nera, caduti prigionieri di Osborn. Osborn, che nel frattempo ha reclutato anche Crossbones e Sin tra le sue fila, diffonde la notizia che è stata Sharon Carter a sparare il colpo fatale per Steve Rogers, intimandole di consegnarsi ad HAMMER…

Brubaker continua anche sulle pagine di questa miniserie l’ottimo lavoro che ha fatto con Capitan America. La storia si dipana un po’ alla volta, i personaggi sono sfruttati bene e introdotti sulla scena in maniera coerente e graduale. La trama non è forse il massimo dell’originalità (anche graficamente, sono evidenti gli omaggi al telefilm Lost, ma anche ad altre opere di fantascienza), ma comunque la qualità della narrazione resta elevata. Merito anche dei disegni di Brian Hitch, ottimi e valorizzati dalle chine di un disegnatore come Butch Guice, che danno un tocco particolare alle matite del collega.

Le due storie iniziali, tratte da Amazing Spider-Man 606/607, si aprono con Peter alle prese con la sua coinquilina Michelle Gonzales, che dopo essere stata sedotta dal Camaleonte con le fattezze di Peter e dopo che quest’ultimo a provato a raccontargli come stanno le cose, non è esattamente ben disposta nei confronti del nostro protagonista e tenta di infilare le sue cose nel tritarifiuti. Il litigio viene in un primo momento interrotto dall’arrivo di Norah Winters, la reporter collega di Peter a Frontline che arriva per raccontargli delle sue vicende con Osborn viste sul 529. Ben presto però Norah inizia a litigare con Michelle e Peter si sforza di fare da paciere, mandando via in malo modo anche Mary Jane che si presenta alla sua porta con delle paste… Scombussolato da questi eventi, nei panni dell’Uomo Ragno la sera cattura un borseggiatore e lo fa volteggiare un po’ per la città, quando una serie di eventi sfortunati (un asta di bandiera che si svita, un gargoyle che si rompe, entrambi i lanciaragnatele che smettono di funzionare…) li fanno precipitare sulla terrazza di un attico, dove Peter trova la responsabile di questa sfortuna: la Gatta Nera. Dopo un chiarimento tra i due ex amanti (Felicia, come il resto del mondo, ha dimenticato l’identità di Spidey dopo il patto di Peter e Mary Jane con Mefisto), in cui Peter la ringrazia per averlo aiutato a scagionarsi in tribunale (UR 521), la Gatta Nera entra nell’attico, che si scopre essere di proprietà di Dexter Bennet, l’editore del DB, con l’intento di rubare qualcosa. Spidey la segue per farla desistere, ma i due si ritrovano di fronte ad un cadavere le cui viscere sono state tramutate in granito, che esplode di lì a poco. Si tratta di una trappola preparata da Diablo, l’alchimista immortale che poi fa saltare in aria la cucina prima di scappare. Peter e Felicia se la cavano, e dopo aver discusso un po’ si baciano appassionatamente, proprio mentre una telecamera li scova e manda la scena in diretta… Inutile dire che una delle spettatrici altri non è che Mary Jane.

Peter e Felicia passano la notte in una camera d’albergo (con Felicia che si impegna a non guardare la faccia di Peter), e il giorno dopo Spidey si dirige da Dexter Bennet in cerca di informazioni. Viene così a sapere che il cadavere apparteneva a Bernie Mayer, ex socio di Bennet nel campo delle costruzioni. Sia lui che la Gatta Nera risalgono quindi ad un magazzino dove sorprendono Diablo intento a rubare delle piante di alcuni edifici. Grazie al potere di portare sfortuna della Gatta riescono a sfuggirgli, e mettendo insieme i vari indizi che hanno raccolto capiscono il piano di Diablo: vent’anni prima aveva venduto dell’acciaio creato grazie alle sue doti alchemiche alla ditta di Mayer e Bennet, che l’utilizzarono per costruire un palazzo dove Diablo aprì varie piccole società tutte assicurate per cifre altissime contro cataclismi come il crollo del palazzo. Spidey riesce ad intervenire in tempo per far evacuare tutta la gente, e svela il piano di Diablo al pubblico, in maniera che non possa incassare l’assicurazione. Infuriato, l’alchimista viene contattato dalla figlia di Kraven…

Bella storia di Joe Kelly, che gioca moltissimo sul rapporto tra l’Uomo Ragno e la Gatta Nera e arricchisce la storia con un’ottima caratterizzazione dei vari personaggi femminili. Anche la trama criminale di Diablo è ben congegnata. I disegni sono per la maggior parte dell’ottimo Mike McKone (questi due episodi sono tra i suoi lavori migliori in assoluto, credo), tranne qualche pagina disegnata da Adriana Melo, non esattamente all’altezza del collega e inchiostrata in maniera pesantissima. La storia si colloca sicuramente prima di MMINI 104, dove Peter cita il suo rapporto con la Gatta e usa le informazioni che Norah gli da in seguito a questa storia.

A chiudere l’albo troviamo il primo capitolo della miniserie dedicata al nuovo alter-ego di Eddie Brock, l’Anti-Venom. Dotato da Mr. Negativo del potere di “guarire dai veleni”, questa sorta di versione albina di Venom opera insieme a Jenna Cole (un’ex tossicodipendente da lui guarita su UR 523) per scovare gli spacciatori in città. Il suo obiettivo è il cartello dei Quinta, una gang di spacciatori che ha in mano il traffico di droga a Staten Island. Grazie all’aiuto di Jenna, riesce a risalire un po’ la linea di comando e attacca una villa dove risiede buona parte della banda, ma non è il solo ad esser risalito fin lì: il Punitore fa irruzione e, se in un primo tempo si allea con l’Anti-Venom, quando scopre che si tratta di Eddie Brock, lo ricosce per l’assassino che era e gli spara in testa…

Buona storia di Zeb Wells, disegnata molto bene da Paulo Siqueira (e citiamo anche i colori di Fabio D’Auria, ottimi). Il Punitore ovviamente appare qui prima di MMINI 104, e dal momento che sembra operare da solo direi comunque dopo MMEGA 60.

Buon lavoro di Hickman nello sviluppare il personaggio di Reed in questi episodi, sedotto dalla possibilità di risolvere qualsiasi problema ma che alla fine ci rinuncia per stare con la famiglia. Una scelta egoista? Forse, la questione ha animato diversi dibattiti online, cosa che non succedeva da parecchio tempo per delle storie del quartetto. Molto buoni, come al solito i disegni di Eaglesham. Peccato che la velocità non sia uno dei suoi pregi e già nel prossimo numero ci sarà un altro disegnatore a sostituirlo brevemente.

A seguire troviamo un recupero, ovvero una storia tratta dallo special New Avengers: American Armed Forces Exclusive 1, un albo distribuito in omaggio ai militari americani nel 2005 (da allora la Marvel ne ha realizzati altri sette) e che la Panini ha potuto pubblicare solo ora. La storia è ambientata tempo fa, prima sicuramente di Civil War, probabilmente poco dopo che Sentry è entrato in pianta stabile nei Nuovi Vendicatori. Iron Man e Mr. Fantastic sono chiamati dall’esercito ad indagare sul ritrovamento di una navicella sepolta nelle paludi della Luisiana da più di due millenni. Trasportata sul tetto della Torre dei Vendicatori, viene aperta grazie allo sforzo congiunto di Nuovi Vendicatori e Fantastici Quattro. Dal suo interno, esce una pattuglia di soldati Kree, mandati millenni fa sulla terra per prevenire la conquista del pianeta da parte degli Skrull. Dopo lo scontro di rito con i vari eroi, i Kree vengono riportati alla ragione da Iron Man che gli spiega che la guerra Kree-Skrull si è già conclusa con la vittoria dei primi, per cui i soldati tornano a casa.

Storia abbastanza insulsa di Brian Micheal Bendis per i disegni di un Dan Jurgens decisamente sottotono. Non penso che il morale dei soldati americani si sia alzato molto grazie a questa storia…

La terza storia dell’albo, tratta da Black Panther 8, continua le avventure di Shuri, principessa reggente di Wakanda e Pantera Nera sostituta in attesa che il fratello T’Challa recuperi dall’attentato subito dal Dottor Destino. Nello scoprire chi ci sia dietro l’attacco subito dalla stessa Shuri sul suolo americano, i tecnici wakandiani riescono ad escludere responsabilità delle industrie Stark, ma non la possibilità che ci sia un traditore all’interno del Wakanda. Inoltre buona parte della tecnologia utilizzata dagli assalitori è riconosciuta come atlantidea. Nel frattempo in Wakanda, dove iniziano a farsi sentire anche gli effetti della crisi economica, T’Challa, che si sta allenando per recuperare a ritmi sovraumani, al di là delle sue stesse possibilità, in segreto ha dato ordine alle Dora Milaje di sviluppare uno stile di combattimento che permetta di affrontare i robot di Destino, ma per prepararsi a contrastare la magia del sovrano di Latveria, si rivolge allo stregone Zawakari. Negli Stati Uniti, Shuri nei panni di Pantera Nera si introduce in un magazzino che le sue fonti hanno indicato come legato agli attentatori, per essere sorpresa, mentre scaricava dei dati, da Ohyaku, una donna con un’armatura cibernetica e delle spire fulminanti sulle braccia. La lotta è osservata da un conciliaboli di individui che a quanto pare conoscono bene il Wakanda, che decide di concedere a Shuri di recuperare alcune tracce che la porteranno nella direzione sbagliata: Sub-Mariner.

Jonathan Maberry continua la sua trama spionistica, facendo un discreto lavoro anche se non proprio perfetto (perché il magazzino è sospetto, di preciso?). Molto buoni i disegni di Will Conrad, veramente un’ottima scoperta.

A chiudere l’albo ci pensa la ristampa di Astonishing Tales 8, pubblicato la prima volta trentasette anni fa su FANTASTICI QUATTRO 47 dell’Editoriale Corno. La storia di Gerry Conway ci mostra per la prima volta il rituale annuale che compie il Dr. Destino, ovvero il tentativo liberare l’anima di sua madre sconfiggendo l’entità demoniaca che la tiene prigioneria. Assistito dal fido servitore Boris, Victor Von Doom sfoggia tutta la sua arte mistica ma deve soccombere di fronte al potere di colui che anni più tardi scopriremo essere Mefisto. I disegni sono di Gene Colan inchiostrati da Tom Palmer, una coppia di grandi autori che raramente si sono visti insieme ma che offre un ottimo risultato.

Con il primo episodio, tratto da Dark Wolverine 77, si conclude la storia che ha visto Daken trovare alleati nei Fantastici Quattro per gettare un po’ di scompiglio tra le file degli Oscuri Vendicatori. Mentre Richards e compagni si trovano a colloquio con Norman Osborn, Daken usa i suoi poteri e un po’ di psicologia per manipolare Ares e Venom in maniera tale che attacchino i Fantastici Quattro, proprio mentre Reed stava cercando di rubare i files di Osborn. Intanto Daken viene affrontato anche da Occhio di Falco, che serba rancore nei suoi confronti per i fatti degli scorsi numeri. Nel marasma che segue, Occhio di Falco fa saltare in aria Daken, facendogli fare tra l’altro la figura del martire davanti ai Fantastici Quattro. Daken si sveglia solo due giorni dopo in ospedale, “accudito” da Ms. Marvel, sulla quale ha iniziato ad usare i suoi poteri di influenza caratteriale…

La trama di Daniel Way è abbastanza confusa, però i dialoghi di Marjorie Liu sono ottimi e offrono un’ottima caratterizzazione di tutti i protagonisti, Daken in primis. Molto buoni anche i disegni di Giuseppe Camuncoli.

A seguire troviamo una breve storia (tratta da Wolverine: Switchback) di Logan ambientata in qualche zona desertica degli Stati Uniti. Logan entra in un bar per bere un bicchiere, ma assiste al rapimento di una ragazza. Rintraccia la ragazza ed i rapitori in una grotta, e dopo averla liberata, si dedica ai rapitori ma gli artigli gli si conficcano nella roccia, immobilizzandolo. Dopo aver provocato i delinquenti al punto che lo colpiscono talmente forte da liberarlo, però, Logan è libero di disporre di loro e di cercare un bar dove bere un bicchiere, se non fosse che assiste ad una rapina…

Intermezzo carino scritto da Gregg Hurwitz e disegnato con il suo particolarissimo stile da Juan Doe, stile che apprezzo moltissimo, anche se forse non è adattissimo al personaggio.

Gli ultimi due racconti del numero sono tratti da Wolverine: Origins 39/40 e vedono un evento importantissimo per la vita di Logan. Logan è prigionero nelle mani di Wildchild, che gli rivela che tutte le sue mosse da quando ha recuperato la memoria sono state pilotate da Romulus in maniera che tutte le sue “creazioni” si scontrassero in maniera da determinare il suo successore. Il dialogo viene interrotto dall’arrivo di Omega Red che si scontra con Wildchild, uccidendolo gettandolo nel calderone di metallo fuso in cui Gibney voleva immergere Wolverine, il quale riesce a scappare. In seguito riesce a farsi spedire, tramite la Vedova Nera, la spada di Muramasa (o quel che ne rimane), con la quale uccide Omega Red nel loro successivo scontro, al termine del quale compare niente meno che Romulus in persona! Il misterioso individuo assomiglia ad un Logan più vecchio e più grosso ed indossa un guanto con quattro artigli. Dopo un cruento scontro, Logan riesce a stenderlo e decide di risparmiarlo, ma il vecchio lo sorprende e, dopo averlo steso, se ne va lasciandogli la spada (che pare non avere effetto su di lui)…

Dopo praticamente quaranta numeri in cui Wolverine dà la caccia a Romulus, questo primo scontro tra i due sembra decisamente lasciare l’amaro in bocca. Daniel Way non è certo riuscito a dargli il giusto pathos (ed i disegni di Scott Eaton, per quanto buoni, non aggiungono nulla) e un po’ tutta la trama risulta abbastanza caotica. Dal punto di vista della continuity, con ogni probabilità l’apparizione della Vedova Nera colloca il tutto dopo MMIX 83 e prima delle attuali storie di Iron Man.